সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে থামলেন লিটন

সাগরিকায় বৃষ্টি থামার পর ঝড় তুলেছিলেন লিটন দাস। তাতে হয়েছে নতুন রেকর্ড। মোহাম্মদ আশরাফুলের ষোলো বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন ড্যাশিং উইকেটকিপার ব্যাটার। কিন্তু সেঞ্চুরির আশা জাগিয়েও পারলেন না লিটন। ৮৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে সাজঘরে ফেরেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে বাকি বোলারদের ব্যর্থতার মাঝেই দারুণ বোলিং করছেন বেন হোয়াইট। রনি তালুকদারের পর লিটনকেও নিজের শিকারে পরিণত করলেন  তিনি। ৪১ বলে ৮৩ রান করে উইকেটকিপার টাকারের হাতে ধরা পড়েছেন লিটন। তাতে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগানো ইনিংসের সমাপ্তি।

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বুধবার (২৯ মার্চ) দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামে বাংলাদেশ। বৃষ্টির কারণে ১ ঘণ্টা ৪০ মিনিট পরে শুরু হওয়া ম্যাচের দৈর্ঘ কমে নেমে আসে ১৭ ওভারে। তাই শুরু থেকেই চালিয়ে খেলছেন দুই ওপেনার লিটন দাস ও রনি তালুকদার। মাত্র ৩.৩ ওভারে দলীয় অর্ধশতক পূর্ণ করে বাংলাদেশ। ব্যাটটাকে খাপছাড়া তরবারিতে পরিণত করে বেশি চড়াও হন লিটন। মাত্র ১৮ বলে ৫ চার ও ৩ ছয়ে অর্ধশতক পূর্ণ করেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার।

রেকর্ড গড়ার পথে লিটন ভাঙেন মোহাম্মদ আশরাফুলের ষোলো বছর পুরনো রেকর্ড। ২০০৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ২০ বলে অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন আশরাফুল। লিটন দুই বল কম খেলেই পেয়ে গেলেন অর্ধশতক। ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারায় বাংলাদেশ। সে ম্যাচেই ২০ বলে অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন আশরাফুল।

দ্রুততম অর্ধশতকের তালিকায় লিটনের নাম অবশ্য আরও আগে থেকেই ছিল। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে মাত্র ২১ বলে অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন লিটন। যদিও সেদিন বাংলাদ্বশ পাঁচ রানে হেরে আক্ষেপে পুড়েছিল, কিন্তু লিটনের ইনিংস সকলের প্রশংসা পায়।

সেরা পাঁচে লিটনের আরও একটা ইনিংস আছে। ২০১৮ সালে তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে লডারহিলে ২৪ বলে অর্ধশতক করেছিলেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। সে ম্যাচে অবশ্য ১৯ রানে জয়ও পেয়েছিল টাইগাররা।
অর্ধশতক হাঁকিয়েও জারি থাকে লিটন ঝড়। তবে ঝড়ের গতিটা কিছুটা কমে আসে। লিটন এগিয়ে যেতে থাকেন সেঞ্চুরির পথে। তামিমের পর বাংলাদেশের পক্ষে টি-টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় সেঞ্চুরিয়ান হওয়ার পথেই ছিলেন লিটন। তবে তাকে থামান বেন হোয়াইট। রনির পর লিটন দাসের উইকেটও যায় এই স্পিনারের দখলে।

হোয়াইটের অফ স্টাম্পের অনেক বাইরের বলটি টার্ন করে ওয়াইড লাইনের দিকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু কাট করতে যাওয়া লিটনের ব্যাটে হালকা চুমু দিয়ে বল চলে যায় উইকেটকিপার টাকারের হাতে। ৪১ বলে ১০ চার ও ৩ ছয়ে খেলা ৮৩ রানের ইনিংসটা শেষ হয় সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে।