কিউইদের বিপক্ষে ২৪ বছরের জয়খরা ঘোচাতে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা

দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ জয় পেয়েছিল ১৯৯৯ সালে। হ্যান্সি ক্রোনিয়ের অধীনে খেলা সেই দল স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের নিউজিল্যান্ডকে ৭৪ রানে হারিয়েছিল। এরপর থেকেই যেন খেই হারিয়ে ফেলে প্রোটিয়ারা। এরপরের কোন বিশ্বকাপেই আর নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারেনি আফ্রিকার দেশটি।

এবার দুই দল যখন মুখোমুখি হচ্ছে তখন তাদের সেমিফাইনালের রাস্তাটা প্রায় নিশ্চিত বলা যায়। এমন অবস্থায় প্রোটিয়াদের চেষ্টায় থাকবে কিউইদের হারিয়ে জয়খরা ঘোচাতে।

লাথামদের দলের বিপক্ষে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে দীর্ঘদিনের জয়খরা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করায় প্রোটিয়া ব্যাটার ভ্যান ডার ডুসেন বলেন, ‘এই প্রশ্নটা পাকিস্তান ম্যাচের আগে আপনাদের করা উচিত ছিল। আমরা এই ব্যাপারে কোন আলোচনা করিনি। এটা আসলে অতীত। আমরা অতীতকে নিয়ে থাকতে চাই না। আগামীকাল নতুন ম্যাচ। দুটি শক্তিশালী দল লড়াই করবে জয়ের জন্য। আশা করছি ভালো দিন যাবে।’

সাম্প্রতিক সময়ে শুরুতে ব্যাটিং করে তিনশোর বেশি রান করলেও লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। এর আগের ম্যাচের দিনও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা এটি বলেছিলেন। এমন প্রশ্নে ডুসেন বলেন, ‘হ্যা এটা কিছু ক্ষেত্রে সত্যি। কিন্তু আপনাকে ইনিংস গড়ার দিকেও অনেক সময় ভাবতে হয় ৫০ ওভারের ম্যাচে। যারা শুরুতে ব্যাটিং করি তারা ভালো শুরু এনে দিলে নিচের দিকে মারকরাম, মিলারদের জন্য বিধ্বংসী হওয়ার সুযোগ থাকে। এটা আমরা ভালোভাবে করার চেষ্টা করছি। আমরা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে লক্ষ্য তাড়া করতে পারিনি। তবে সবসময়ে যে এমন পারি না বিষয়টা এমন না। গত ১৮-২৪ মাস লক্ষ্য করলে দেখবেন আমরা ভালোভাবেই লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছি ম্যাচগুলো।’