উজবেকিস্তানের কাছে হেরে কোচের দায়িত্ব ছাড়ার ইঙ্গিত বাটলারের

ম্যাচ শেষ হয়েছে প্রায় মিনিট বিশেক। পার্থ র‌্যাকটেঙ্গুলার স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে সাংবাদিকদের অপেক্ষা। বাংলাদেশ দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার সংবাদ সম্মেলনে আসতে কিছুটা বিলম্ব করেছেন। আসার পর বাংলাদেশের হারের সমালোচনা হওয়ার আগেই ফেডারেশনের নানা সীমাবদ্ধতা ও সংকট সামনে তুলে নিজে বাংলাদেশের দায়িত্ব থাকা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্ব থাকার কথা বলেছেন।

ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই বাটলার নিজ থেকেই বলেছেন, ‘মেয়েদের প্রতি আমার অনেক শ্রদ্ধা এবং আমি তাদের জন্য গর্বিত। এখন আমি ফিরে যাব এবং ভবিষ্যতে আমি কী করতে চাই, তা নিয়ে কিছুটা ভাবব। আমি ইংল্যান্ড ফিরে যাব এবং সেখান থেকেই সিদ্ধান্ত নেব।’

বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো এবার এশিয়ান কাপে খেলেছে। আবার এশিয়ান কাপে খেলতে হলে কী করা উচিত এমন প্রশ্নে আবার কোচ নিজের ইংল্যান্ড ফেরার কথা বলেছেন, ‘আমি এখানে থাকছি না। আমি আগামী সপ্তাহে ইংল্যান্ড ফিরে যাচ্ছি এবং সেখানে নিজের ভবিষ্যত নিয়ে ভাবব। আমি কী করতে চাই, সেটা অনেক দিন ধরেই আমার মাথায় ঘুরছে।’

২০২৫ সালের জানুয়ারি ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারের সঙ্গে বাফুফে দুই বছরের চুক্তি করেছে। এই বছর এশিয়ান গেমস, সাফ ফুটবলসহ আরও গুরুত্বপূর্ণ অনেক টুর্নামেন্ট রয়েছে। এরপরও কোচ পিটার বাটলার কেন ইংল্যান্ড ফিরে যাবেন এবং নিজের ভবিষ্যত নিয়ে ভাববেন কেন বলছেন? এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমি ইংল্যান্ড ফিরে যাচ্ছি। আমি সেখানে আমার স্ত্রীর সাথে কথা বলব এবং আমার কুকুরকে নিয়ে হাটতে বের হব। আর আমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ভাবব। কারণ যেভাবে প্রত্যাশা ছিল, সেভাবে সাহায্য বা সাপোর্ট না পেলে আমি দায়িত্ব চালিয়ে নিতে পারছি না। বাস্তবতা হলো আপনার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা থাকতে হবে। আমাদের পরিকল্পনায় ঘাটতি ছিল।’

পহেলা এপ্রিল থেকে থাইল্যান্ডে এএফসি অ-২০ টুর্নামেন্ট। সেখানে বাটলারই হেড কোচ। এমন সময়ের আগে বাংলাদেশের দায়িত্ব ছাড়া নিয়ে ভাবনা খানিকটা বিস্ময়করই। তাই সংবাদ সম্মেলনের পর আলাদাভাবে কোচকে ইংল্যান্ড ফিরে যাওয়া ও ভবিষ্যত নিয়ে ভাবা মানে কি অ-২০ টুর্নামেন্টে কোচিং করাচ্ছেন তো? একটু কৌশলী উত্তর, ‘আপনিও ভাবুন, আমিও ভাবি।’

বাংলাদেশের ফুটবলের সংকট নিয়ে কোচ বাটলার বলেন, ‘সবার আগে আমাদের বিনিয়োগ করতে হবে। ভিডিও ইকুইপমেন্ট এবং ক্যামেরা দিয়ে শুরু করতে হবে। আমাদের নিজেদের পরিকল্পনা এবং প্রস্তুতি নিয়ে গুরুত্ব সহকারে ভাবতে হবে। আপনি যদি বড় দলগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিতে চান, তবে বুঝতে হবে যে, সাফ লেভেলের চেয়ে এই লেভেলটা অনেক উচুতে।’