ভারত-নিউজিল্যান্ডের অপরাজিত থাকার চ্যালেঞ্জ

বিশ্বকাপের চলতি আসরে এ পর্যন্ত ১৮টি ম্যাচ শেষে দশ দলের মধ্যে এখন পর্যন্ত অপরাজিত স্বাগতিক ভারত ও নিউজিল্যান্ড। দু’দলই চারটি করে ম্যাচ খেলেছে। এমন অবস্থায় বিশ্বকাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে আগামীকাল মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-নিউজিল্যান্ড। অপরাজিত থাকার লক্ষ্যে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না দু’দল। তবে কোন কারণে ম্যাচটি বাতিল বা ফলহীন না থাকলে এক দল অবশ্যই পরাজয়ের স্বাদ পাবে। ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ স্টেডিয়ামে ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর পর আফগানিস্তান ও পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হয় ভারত। পুনেতে হওয়া সর্বশেষ ঐ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেসে খেলে ৭ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টিম ইন্ডিয়া। বিরাট কোহলির সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের ছুঁড়ে দেয়া ২৫৭ রানের টার্গেট ৫১ বল বাকী রেখেই স্পর্শ করে ভারত। কোহলি ৯৭ বলে অপরাজিত ১০৩ রান করেন। এই ইনিংস খেলার পথে বেশ কিছু রেকর্ড গড়েছেন তিনি। এরমধ্যে উল্লেখযোগ্য, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম ২৬ রানে ভারতের মাস্টার ব্লাষ্টার ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকারকে টপকে যান কোহলি।

ভারতের মত নিজেদের প্রথম চার ম্যাচেই জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ডও। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে নিউজিল্যান্ড। এরপর একে-একে নেদারল্যান্ডস-বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে ধরাশায়ী করে কিউইরা।

৪ ম্যাচে সবগুলোতে জিতে সমান ৮ করে পয়েন্ট আছে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের। কিন্তু রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয়স্থানে আছে ভারত।

এবার একে অপরের প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের দুই অপরাজিত দল নিউজিল্যান্ড ও ভারত। ম্যাচের নিষ্পতি হলে যে দলই হারবে গা থেকে অপরাজিত থাকার তকমাটা মুছে যাবে তাদের। কিন্তু নিউজিল্যান্ড-ভারত দু’দলের কেউই অপরাজিত থাকার তকমাটা হাতছাড়া করতে চাইছে না। জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মরিয়া দু’দল।

ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার বলেন, ‘যেভাবে প্রথম চার ম্যাচ জিতেছি আমরা, সেটি অবশ্যই প্রশংসার দাবী রাখে। চার ম্যাচেই প্রতিপক্ষের উপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে দল। জয়ের এই ধারাটা আমরা ধরে রেখে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও জিততে চাই আমরা। নিউজিল্যান্ডও ভালো খেলছে। তাদেরও চারটি জয় আছে। এ ম্যাচটি বেশ প্রতিন্দ্বন্দিতাপূর্ণ হবে। কোন দলই কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। ম্যাচ জয়ের জন্য সবসময়ের মত মাঠে আমরা নিজেদের সেরাটা উজার করে দেবো।’

দারুন ছন্দে থাকা ভারতকে থামানো অবশ্যকঠিন বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। তিনি বলেন, ‘ঘরের মাঠে ভারতকে হারানো খুবই কঠিন হবে। তারা দারুণ খেলছে। চার ম্যাচেই প্রতিপক্ষ বিপক্ষে দাপটের সাথে জিতেছে ভারত। প্রতিপক্ষকে নিয়ে হোমওয়ার্ক করে নামছে এবং ম্যাচে সেগুলো বাস্তবায়ন করছে ভারত। আমরা ভারতকে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত। ভারতের তুলনায় সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে আমাদের জন্য জয় অসম্ভব নয়।’

এবারের বিশ^কাপে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ ধর্মশালার ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এবারের আসরে প্রথম এই ভেন্যুতে খেলবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ২০১৬ সালে ভারতের বিপক্ষে এই ভেন্যুতে ওয়ানডে ম্যাচে ৬ উইকেটে হেরেছিলো নিউজিল্যান্ড। সেখানকার উইকেট নিয়ে চিন্তিত এখন পর্যন্ত বিশ^কাপে সর্বোচ্চ ১১ উইকেট নেয়া স্যান্টনার, ‘ধর্মশালার উইকেটের চরিত্র, পরিবেশ এসব কিছু আমাদের খতিয়ে দেখতে হবে। এখানকার উইকেট খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। এর আগে দেখা গেছে ধর্মশালার উইকেটে কিছুটা গতি ও বাউন্স ছিল। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেও সেটি থাকবে কি-না, তা দেখতে হবে আমাদের।’

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের সেরা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়াকে পাচ্ছে না ভারত। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজের বলে ফিল্ডিং করতে গিয়ে বাঁ পায়ের গোঁড়ালির ইনজুরিতে পড়েন পান্ডিয়া। এরপর আর মাঠে ফিরতে পারেননি তিনি।

পান্ডিয়ার ইনজুরি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়েছে, পান্ডিয়ার ইনজুরি খুব বেশি গুরুতর নয়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে না পারলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে পাওয়া যাবে বলে ধারনা করা হচ্ছে।

এ দিকে, বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে পড়া আঙুলের ইনজুরির কারনে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারছেন না নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। সামনে আরও দু’টি ম্যাচ উইলিয়ামসন মিস করবেন বলে জানিয়েছিলো নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১১৬ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। জয়ের দিক দিয়ে এগিয়ে ভারত। ৫৮ ম্যাচে জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। ৫০ ম্যাচে জয় আছে নিউজিল্যান্ডের। বাকী ১টি ম্যাচ টাই ও ৭টি পরিত্যক্ত হয়।

বিশ^কাপে ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। ৯বারের মোকাবেলায় ৫ ম্যাচে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ভারতের জয় আছে ৩টিতে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। এ বছরের জানুয়ারিতে সর্বশেষ ওয়ানডেতে দেখা হয় ভারত ও নিউজিল্যান্ডের। ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটয়াশ করে ভারত।

ভারত দল : রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল, ঈশান কিশান, হার্দিক পান্ডিয়া, সূর্যকুমার যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, কুলদীপ যাদব, শারদুল ঠাকুর, জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সামি ও মোহাম্মদ সিরাজ।

নিউজিল্যান্ড দল : টম লাথাম (অধিনায়ক), ট্রেন্ট বোল্ট, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লুকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, গ্লেন ফিলিপস, কেন উইলিয়ামসন, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, টিম সাউদি, উইল ইয়ং।