অস্ট্রেলিয়ান ‌ওপেনের সেমিতে সেরেনা

২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর আর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি সেরেনা উইলিয়ামস। সেই সাথে অজি ওপেনের শেষ চারেই উঠতে পারেননি যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকা। তার সে খরা অবশেষে কেটেছে। আজ কোয়ার্টার ফাইনালে সিমোনা হালেপকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে মার্গারেট কোর্টের ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের রেকর্ড ছোঁয়ার দুই ধাপ দূরে এখন সেরেনা।

আজ মঙ্গলবার স্থানীয় সময় দুপুরে র‍্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় টেনিস তারকা হালেপকে দাঁড়াতেই দেননি সেরেনা। শুরু থেকে আধিপত্য ধরে র।খে। এদিন রড লেভার এরিনায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটের ম্যাচে বিশ্বের দুই নম্বর বাছাই হ্যালেপকে কোনও সুযোগই দেননি মার্কিন কৃষ্ণসুন্দরী। সবশেষ ২০১৯ সালে উইম্বলডনে মুখোমুখি হয়েছিলেন এ দুই তারকা। সেবার অবশ্য জয় পেয়েছিলেন হ্যালেপ। এদিন পেরে ওঠেতে পারেননি তিনি৷ অথচ সাম্প্রতিক সময়ের রেকর্ডে বিশ্বের ১১ নম্বর বাছাই সেরেনার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন হ্যালেপই। জয় তুলে নেন ৬-৩ ‌ও ৬-৩ গেমে। তাতে চার বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয় তার।

সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ নাওমি ওসাকা। যার বিপক্ষে ২০১৮ ইউএস ওপেনের ফাইনালে পরাজিত হয়েছিলেন তিনি। জাপানি তারকা ওসাকাও অবশ্য সেমিফাইনালে এসেছেন প্রতিপক্ষকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে দিয়ে। সু-ওয়েই সেইহের বিপক্ষে তিনি জিতেছেন ৬-২ ‌ও ৬-২ গেমে। আগামী বৃহস্পতিবার ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন তারা দুজনে।

প্রতিযোগিতার অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে আগামীকাল শীর্ষ বাছাই অ্যাশলে বার্টি খেলবেন ক্যারোলিনা মুখোভার বিপক্ষে। আর জেনিফার ব্র্যাডি মুখোমুখি হবেন জেসিকা পেগুলার।