ম্যানসিটির জয়যাত্রা অব্যাহত

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়যাত্রা অব্যাহত রেখেছে শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটি। বুধবার রাতে নিউক্যাসেলের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে স্বাগতিকদের একমাত্র গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দি‌ওলার সিটিজেনরা।

৭৮ শতাংশ বলের দখল ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। অন টার্গেটে ম্যানসিটির খেলোয়াড়রা শট নিয়েছেন ২১টি। তার মধ্যে ৬টি ছিল গোল মুখে। এতগুলো আক্রমণের পরও মাত্র একটি গোল হয়েছে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে রাহিম স্টার্লিং গোল করেন। তার গোলই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। স্কাই ব্লুজদের এনে দিয়েছে প্রিমিয়ার লিগে টানা ১৮তম জয়। আর অ্যাওয়ে ম্যাচে টানা ১১তম জয়। এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে ১৫ পয়েন্টে এগিয়ে গেলো ম্যানসিটি।

বুধবার রাতে নিউক্যাসেলের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে এই ম্যাচ দেখতে ৫২ হাজার ৩১১ জন দর্শক হাজির হয়েছিলেন। অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়ে এগিয়ে যাওয়া ম্যানসিটির বিপক্ষে নিউক্যাসেল জিততে পারবে না সেটা আগেই জানত তারা। সে কারণে শুরু থেকেই রক্ষণাত্মক খেলে রাফায়েল বেনিতেজের শিষ্যরা।

অবশ্য ম্যানসিটি একের পর এক আক্রমণ শানিয়েও জালের নাগাল পাচ্ছিল না। কিন্তু ম্যাচের ৩১ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনি ডি বক্সের বেশ খানিকটা বাইরে থেকে লফলেট শটে বল বাড়িয়ে দেন ডি বক্সের মধ্যে থাকা রাহিম স্টার্লিংকে। উড়ে আসা বলে পা লাগিয়ে নিউক্যাসেলের গোলরক্ষক রবার্ট এলিয়টকে ফাঁকি দিয়ে জালে পাঠান স্টার্লিং। বাকি সময়ে আরো কিছু সুযোগ পেলেও সেগুলোকে গোলে পরিণত করতে পারেননি ম্যানসিটির খেলোয়াড়রা।

এতে ২০ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট সংগ্রহ নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ম্যানসিটি। সমান ম্যাচ থেকে ম্যানইউর সংগ্রহ ৪৩ পয়েন্ট। ৪২ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানইউর ঘাড়ে তপ্ত নিঃশ্বাস ছাড়ছে চেলসি।