হ্যান্ডবলে লক্ষ্য ফাইনাল

এসএ গেমসে গতবার যোগ করা হয়।  ব্রোঞ্জ জিতে সেবার ছেলেরা হতাশই করেছিল। এসএ গেমসের দ্বিতীয় মিশনে সে হতাশা কাটিয়ে উঠতে গত অগাস্ট থেকে ঘাম ঝরাচ্ছে খায়রুজ্জামান-রাসেলরা।

ছেলেদের মতো ১৪ জন নিয়ে একই সময়ে শুরু মেয়েদের প্রস্তুতিও। তবে এবারই প্রথম বাংলাদেশের মেয়েরা অংশ নিচ্ছে এসএ গেমসে। স্বাভাবিকভাবে সাহিদা, শিল্পিদের চোখে ৫ ফেব্রুয়ারি গুয়াহাটি-শিলংয়ে শুরু হতে যাওয়ার আসরটি রাঙিয়ে রাখার স্বপ্ন ডানা মেলছে।

কাবাডি, বক্সিং যেখানে এসএ গেমসের আগে নিজেদের যাচাই করে নেওয়ার কোনো সুযোগই পাচ্ছে না; সেখানে হ্যান্ডবল ব্যতিক্রম। গত ডিসেম্বরেই সিঙ্গাপুরের একটি আসরে খেলে এসেছে দুই দল। এর সঙ্গে ছয় মাসের প্রস্তুতি নেওয়ার সুবাদে ভালো ফলের আশার কথা বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে দুই অধিনায়কই শুনিয়েছেন।

সিঙ্গাপুরের আসরের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ম্যাকাওয়ের কাছে হেরে যাওয়ার উদাহরণ টেনে খায়রুজ্জামান বলেন, “সিঙ্গাপুরে গিয়ে আমরা যেটা চেয়েছিলাম, সেটাই করতে পেরেছিলাম। শুধু ম্যাকাওয়ের কাছে ২১-২০ গোলে হেরে গেলাম। তবে নিজেদের যাচাই করতে পেরেছি।”

“এবার অন্তত চেষ্টা থাকবে ফাইনাল খেলা। যে কোনো মূল্যে আগে আমাদের ফাইনাল খেলা নিশ্চিত করতে হবে।”

হ্যান্ডবলের গ্রুপিং এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে জানতে পারেননি খায়রুজ্জামান। তবে পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী দলকে গ্রুপের প্রতিপক্ষ ধরে নিয়ে ছক কষার কথাও জানান অধিনায়ক।“যেটা শুনছি, আমাদের গ্রুপে পাকিস্তান, মালদ্বীপ আর শ্রীলঙ্কা। যদি এটা হয়, তাহলে চেষ্টা থাকবে যেভাবেই হোক পাকিস্তানকে হারিয়ে গ্রুপের সেরা হওয়া। তাহলে আমরা পরের ম্যাচে গ্রুপের রানার্সআপকে পাব।”

সিঙ্গাপুরের আসরে তৃতীয় হলেও উজবেকিস্তান ও স্বাগতিকদের হারানোর তৃপ্তি আছে মহিলা দলের। অধিনায়ক সাহিদাও জানালেন অভিজ্ঞ ও উঠতিদের সমন্বয়ে গড়া দল নিয়ে দারুণ আশাবাদী তিনি।

“মেয়েদের প্রস্তুতিতে অনেক বাধা। তারপরও প্রস্তুতি ভালো। এই দলে সিনিয়র আছে; জুনিয়রদের ভেতরে অনেক গতিময় খেলোয়াড় আছে। সব মিলিয়ে দলটা ভালো। পদকের আশা তো আছেই; আমরা সবাই যদি সুস্থ থাকি, তাহলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য লড়ব।”

“চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ হবে ভারত। কারণ ওদেরকে আমরা কখনও, কোনোভাবেই হারাতে পারিনি,” যোগ করেন তিনি।

কিছুদিন আগে পশ্চিমবঙ্গের হ্যান্ডবল দল এসেছিল ঢাকায়; তাদের বিপক্ষে জিতেছিল মেয়েরা। ভারতে গিয়ে সাফল্য পেতে ওই জয় থেকে অনুপ্রেরণা নেওয়ার কথাও জানান সাহিদা।