২৭ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা

দীর্ঘ ২৭ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে আইসিসির বড় কোনো টুর্নামেন্টে শিরোপার স্বাদ পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসের ঐতিহাসিক মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতে নিল প্রোটিয়ারা।
চতুর্থ দিনের খেলা শুরুর আগে প্রোটিয়াদের দরকার ছিল মাত্র ৬৯ রান, হাতে ছিল ৮ উইকেট। যদিও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা, তবে অতীত ইতিহাসের কারণেই অনেকে শঙ্কিত ছিলেন বিশেষ করে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বিভীষিকাময় ফাইনালের পর। সেদিন বার্বাডোজে ভারতের বিপক্ষে ৩০ বলে ৩০ রান তুলতে ব্যর্থ হয়ে শেষ মুহূর্তে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নভঙ্গ ঘটে।

কিন্তু লর্ডসে এমন হতাশার পুনরাবৃত্তি হতে দেননি এইডেন মার্করাম। দিনের শুরুতেই টেম্বা বাভুমা ফিরে গেলেও দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে (১৩৬ রান) দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। বাভুমার হাফ সেঞ্চুরি ও মার্করামের শতকে ভর করে টেস্টের নিয়ন্ত্রণ একচেটিয়া ছিল প্রোটিয়াদের হাতে।

এর আগে প্রথম ইনিংসে ভালো খেললেও রায়ান রিকেলটন ও উইয়ান মুল্ডার ব্যর্থ হন দ্বিতীয় ইনিংসে, তবে ব্যাটারদের জন্য স্বর্গে পরিণত হওয়া লর্ডসের উইকেটে সেটি আর বড় প্রভাব ফেলেনি।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবার আইসিসির কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট জিতল। সেই ঐতিহাসিক দিনটিতে তারা জিতেছিল নকআউট ট্রফি (বর্তমান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি)। এরপর বহুবার সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনাল খেলেও হতাশা ছাড়া কিছু জোটেনি।

শেষ পর্যন্ত ‘চোকার্স’ তকমা ঘোচাল দক্ষিণ আফ্রিকা। ইতিহাসের পাতায় এবার তাদের নাম উঠে গেল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন হিসেবে।