সেমিফাইনাল নিয়ে কিংবদন্তি লারার চমক লাগানো ভবিষ্যদ্বাণীই সত্যি হলো

বাংলাদেশকে হারিয়ে আফগানিস্তানের সেমিফাইনাল নিশ্চিতের মধ্য দিয়ে শেষ চারের চার দলই নির্ধারণ হয়ে গেছে। সুপার এইটের গ্রুপ-১ থেকে ভারত ও আফগানিস্তান এবং গ্রুপ-২ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
চলতি মাসের ২ তারিখ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু আগে থেকেই এর উত্তেজনা শুরু হয়ে যায় ক্রিকেট সমর্থকদের মাঝে। বিশ্বকাপ উপলক্ষে প্রতিবারের মতো এবারও ক্রিকেট বিশ্লেষক ও সাবেক ক্রিকেটাররা টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালিস্টদের নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন।

এই তালিকার একজন হলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। তিনিও অন্যান্য বিশ্লেষকদের মতো ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। তবে অন্য সবার থেকে লারা ছিলেন আলাদা। সবাইকে চমকে দিয়ে তিনি বলেছিলেন আফগানিস্তানও এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলবে। শেষ পর্যন্ত লারার কথাই সত্যি হলো।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ভারতীয় সংবাদসংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) ব্রায়ান লারা বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভালো করা উচিৎ। এই দলে অনেক তারকা ক্রিকেটার আছে এবং দল হয়ে খেললে তারা ভালো করতে পারে। ভারতীয় দল গঠনে অনেক জলঘোলা হলেও, তারা শীর্ষ চারে থাকবে। ইংল্যান্ডও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে উপভোগ্য সময় কাটায়, সমুদ্র সৈকতে ঘুরে এবং তারা সেমিফাইনালে থাকবে। চতুর্থ দল হিসেবে আমি দেখছি আফগানিস্তানকে। তাদের সেই সামর্থ্য আছে।’

লারার ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী তিন দলই সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। বাদ পড়েছে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পর লারাকে মনে করতে ভোলেননি আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রশিদ বলেছেন, ‘একমাত্র ব্রায়ান লারাই আমাদের সেমিফাইনালে দেখেছিলেন। আমরা তাকে সঠিক প্রমাণ করেছি। আমরা যখন ওয়েলকাম পার্টিতে তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করি, আমি তাকে বলেছিলাম-আমরা আপনাকে হতাশ করব না।’