সাবিনার ক্যারিয়ারের শেষ দেখছেন বাটলার

বাংলাদেশ নারী ফুটবলের মুখ কিংবদন্তী সাবিনা খাতুন। যার নেতৃত্বে দেশ দুইবার জিতেছে সাফের মুকুট। সেই সাবিনাই জায়গা পেলেন না জর্ডান সফরের প্রস্তুতি দলে। জাতীয় দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলারের এই সিদ্ধান্তে হতবাক ফুটবলপ্রেমীরা, হতাশ সাবিনার ভক্তরাও। শুধু সাবিনা নন, বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মাসুরা পারভীনও।

জুন মাসেই মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে নারী এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব। তার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আগামীকাল সোমবার সকালেই জর্ডানের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে নারী দল। সেই উপলক্ষে আজ সংবাদ সম্মেলনে সাবিনা ও মাসুরার দলবহির্ভূত থাকা ঘিরেই ঘূর্ণিপাক ওঠে আলোচনা-বিতর্কে।

সাংবাদিকদের প্রশ্নে বাটলার জানান, ‘সাবিনা অনেক অর্জন করেছে, আমি তার প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছি না। তবে বাস্তবতা হলো— তার সময়টা শেষের দিকে।’ মাসুরাকে নিয়েও একই সুর কোচের কণ্ঠে, ‘মাসুরা ফিট নয়, শেপে নেই। দল গঠনে আমার মূল্যায়নই চূড়ান্ত।’

তবে ফুটবল মহলে গুঞ্জন— সাবিনা-মাসুরাদের বাদ পড়ার পেছনে শুধুই কি পারফরম্যান্স? নাকি এর পেছনে রয়েছে ব্যক্তিগত মতানৈক্য, এমনকি প্রতিশোধের গন্ধ? কারণ বৃটিশ কোচের বিরুদ্ধে চলা আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এই দুই সিনিয়র তারকা। যদিও বাফুফে নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ জানান, ‘দল গঠনে কোচ স্বাধীন। ফেডারেশন সেখানে হস্তক্ষেপ করে না।’

বাটলার যদিও তার সিদ্ধান্তের পেছনে তথ্য-পরিসংখ্যান ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কথা বলছেন। তার ব্যাখ্যায় এসেছে সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাক্টিভিটিজ, ইনজুরি ইতিহাস, খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলা ও খেলার দর্শনের বিষয়টিও।

তবে প্রশ্ন উঠছে, যদি কৃষ্ণা রানী সরকার, সানজিদা আক্তার, নীলা— যারা অনেক দিন ম্যাচ খেলেননি বা ইনজুরিতে ভুগছেন— তারা দলে জায়গা পান, তাহলে সাবিনার কী দোষ? যিনি নিয়মিত খেলেছেন, পারফর্মও করেছেন। যদিও বাটলার বলছেন, ভুটান লিগের ২৮-০ গোলের জয় প্রতিযোগিতামূলক মানদণ্ড নয়।

জর্ডান সফরের জন্য ঘোষিত ২৩ সদস্যের দলে ৬০ শতাংশই অনূর্ধ্ব-২০ দলের ফুটবলার। বাটলারের ভাষায়, ‘ফলাফলের পাশাপাশি ভবিষ্যতের জন্য খেলোয়াড় তৈরি করাও গুরুত্বপূর্ণ।’

৩১ মে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ইন্দোনেশিয়া, আর ৩ জুন মুখোমুখি হবে স্বাগতিক জর্ডানের। দুটি দলই ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অন্তত ৪০ ধাপ এগিয়ে। এমন চ্যালেঞ্জিং লড়াইয়ের আগে অনুশীলনের ঘাটতি নিয়ে কিছুটা অসন্তোষ থাকলেও কোচ ও ফুটবলাররা সেরা পারফরম্যান্সের আশায় প্রস্তুত।

তবে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে— বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা নারী তারকাকে উপেক্ষা করে দল গড়ার সিদ্ধান্ত কতটা সঠিক? সময়ই দেবে উত্তর। কিন্তু ততক্ষণে সাবিনার না থাকা নিয়ে বিতর্ক থাকবেই।