দক্ষিণ আফ্রিকাকে শিরোপা জিতিয়ে আইসিসির সেরা মার্করাম

দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে ব্যাট ও বল হাতে বড় ভূমিকা রাখেন এইডেন মার্করাম। যার সুবাধে জুন মাসে আইসিসির ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ নির্বাচিত হয়েছেন এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে এই সম্মান অর্জন করেছেন তিনি।

লর্ডসে অনুষ্ঠিত ঐতিহাসিক টেস্ট ফাইনালে ব্যাট ও বল দু’দিকেই দারুণ অবদান রাখেন মার্করাম। খণ্ডকালীন অফস্পিনে অস্ট্রেলিয়ার গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার স্টিভ স্মিথকে আউট করে ম্যাচে মোড় ঘুরিয়ে দেন। এরপর বল হাতে জশ হ্যাজলউডকেও ফিরিয়ে দেন তিনি।

তবে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল ব্যাট হাতে। ২৮২ রানের লক্ষ্য খেলতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩৬ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন মার্করাম। তার এই ইনিংসের ওপর ভর করেই দক্ষিণ আফ্রিকা ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় এবং প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো বড় টুর্নামেন্টের শিরোপা ঘরে তোলে।

জুন মাসের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মনোনয়ন পেয়েছিলেন আরও দুই ক্রিকেটার, শ্রীলঙ্কার পাথুম নিসাঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাগিসো রাবাদা। তবে পারফরম্যান্সে সকলকে ছাড়িয়ে যান এই প্রোটিয়া ব্যাটার।

পুরস্কার প্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় মার্করাম বলেন, ‘এই স্বীকৃতি পাওয়া অনেক গর্বের বিষয়। দল এবং দেশের জন্য ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে অবদান রাখতে পারাটা আমার কাছে অনেক বড়।’

তিনি আরও বলেন, ‘লর্ডসে ফাইনাল জয় দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। এই জয় আমাদের সবাইকে আজীবন গর্বিত করবে। দলের সবাই মিলে এই জয় সম্ভব করেছে, বিশেষ করে কাগিসো রাবাদা এবং টেম্বা বাভুমার অবদান ছিল অসাধারণ।’