জোতাকে সম্মান জানাতে নিজেদের ইতিহাস বদলালো লিভারপুল

ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় অকালেই প্রয়াত হয়েছেন পর্তুগালের তারকা ফুটবলার দিয়েগো জোতা। মাত্র ২৮ বছরেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন লিভারপুলের এই তারকা ফরোয়ার্ড। জোতার এই মর্মান্তিক পরিণতিতে শোকে কাতর ফুটবল দুনিয়া। এবার প্রয়াত তারকার স্মরণে নিজেদের ইতিহাস বদলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে অলরেডসরা।
২০২৪-২৫ মৌসুমে লিভারপুলের জার্সিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন জোতা। এর কিছুদিন পরেই পর্তুগালের হয়ে পেয়েছেন উয়েফা নেশন্স লিগের স্বাদ। চ্যাম্পিয়ন জোতার স্বরণে লিভারপুল তার ২০ নম্বর জার্সিকে অমর করে রাখতে চলেছে। অর্থাৎ আর কোনোদিন এই ২০ নম্বর জার্সি পরবেন না লিভারপুলের ফুটবলাররা ।

লিভারপুলের একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ২০২৪-২৫ মৌসুমে লিভারপুলের শিরোপা জয়ে জোতার অবদান অসীম। তার অসাধারণ ফুটবল দক্ষতা এবং স্ট্রাইকগুলি ক্লাব চিরকাল মনে রাখবে। এপ্রিলের মার্সিসাইড ডার্বিতে লিভারপুর তার একমাত্র গোলে জিতেছিল। জোতার সেটাই ক্লাবের হয়ে শেষ গোল। সেই সম্মানেই তার ২০ নম্বর জার্সি চিরতরে অমর হয়ে থাকবে।

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী জাতীয় দলে ১ থেকে ২৩ নম্বর পর্যন্ত জার্সি খালি রাখা যাবে না। উয়েফার এমন নিয়ম নেই। তাই, ক্লাবগুলো চাইলে জার্সি তুলে রাখতে পারে। লিভারপুলও তাই জোতাকে সম্মান দেওয়ার এমন সুযোগ হারাতে চায়নি। নিজেদের ১৩৩ বছরের ইতিহাস বদলে জোতার জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কাকতালীয়ভাবে লিভারপুল এবার জিতেছে ২০ নম্বর লিগ শিরোপা।

জোতার শেষকৃত্য হবে আগামীকাল শনিবার তার জন্মশহর পর্তুগালের গোন্দোমারে। স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় (বাংলাদেশ সময় ৩টা) ‘ইগ্রেজা মাতৃজ দে গোন্দোমার’ গির্জায় হবে শেষকৃত্যানুষ্ঠান। এর আগে শুক্রবার বিকেলে সর্বসাধারণের শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য জোতা ও তার ভাই আন্দ্রের মরদেহ রাখা হবে গির্জার ফিউনারেল চ্যাপেলে।

পর্তুগালের পোর্তোয় জন্মানো দিয়েগো জোতার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু পাকোস ডি ফেরেরার যুব দলে। এরপর ২০১৬ সালে অল্প সময়ের জন্য যোগ দেন স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে। তারপর পোর্তো, উলভারহ্যাম্পটন উলভসের হয়ে খেলার পর ৪৪.৭ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে ২০২০ সালে যোগ দেন লিভারপুল ফুটবল ক্লাবে।

লিভারপুলের হয়ে ১৮২ ম্যাচে ৬৫টি গোল ও ২৬টি অ্যাসিস্ট করেছেন। এই সময়ের মধ্যে তিনি ক্লাবটির হয়ে তিনটি শিরোপা জিতেছেন: একটি প্রিমিয়ার লীগ (২০২৪-২৫), একটি এফএ কাপ (২০২১-২২) এবং একটি লীগ কাপ (২০২১-২২)। সেই ফুটবলারের স্মরণে ইতিহাসে প্রথমবার জার্সি নম্বরের অবসর ঘোষণা করল লিভারপুল।

এর আগে গত বৃহস্পতিবার (৩ জুলাই) স্পেনের জামরো প্রদেশে নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিলেন জোতা। স্থানীয় সময় রাত ১২.৪০ মিনিটের দিকে এ–৫২ মহাসড়কে পৌঁছালে হঠাৎই তাদের গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা থেকে ছিটকে পড়ে। তাৎক্ষণিকভাবে দ্রুত আগুন ধরে গেলে ভাইসহ নিহত হন জোতা। তার ভাই ও পর্তুগালের সেকেন্ড ডিভিশনের ক্লাবে খেলতেন।