জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে খেলাটাও অস্ট্রেলিয়ার মতোই গুরুত্বপূর্ণ: শান্ত

বাংলাদেশ দলের পারফর্মেন্সের দুর্দিনে টেস্ট সিরিজ খেলতে আসছে ‘বিপদের বন্ধু’ জিম্বাবুয়ে। তাদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য পূর্ণশক্তির দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। তবে জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। বরং তিনি মনে করেন প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজই সমানভাবে চ্যালেঞ্জিং এবং জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে খেলাটাও অস্ট্রেলিয়ার মতোই গুরুত্বপূর্ণ।
শুক্রবার (১১ এপ্রিল) মিরপুরে আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলনের ফাঁকে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে শান্ত এ কথা বলেন।

তিনি বলেন, ‘প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে। এখানেও অবশ্যই চ্যালেঞ্জ থাকবে। এর ভিন্ন কোনো চিন্তা থাকবে না। একটা বড় দলের সঙ্গে খেলার সময় যেই চিন্তাভাবনা বা চাপ থাকে, সেই চাপটাই থাকবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কীভাবে আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাচটা শুরু করতে পারি।’

জিম্বাবুয়েকে খর্বশক্তির দল হিসেবে অনেকে গণ্য করলেও শান্ত এই ধারণাকে উড়িয়ে দিয়েছেন। টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘কোনো দলই ছোট নয়, আমি বারবারই বলছি। ক্রিকেটাররাও এমন কিছু চিন্তা করছে না। আমি আশা করব, সাধারণ মানুষ বা মিডিয়াও এভাবে দেখছে না যে ছোট দল বা বড় দল। আমরা যেন ভাগাভাগি না করি যে, জিম্বাবুয়ে বা অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রতিটি ম্যাচকে যেন একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে চিন্তা করি।’

অধিনায়ক শান্ত মনে করেন এই সিরিজে ভালো ক্রিকেট খেলাটা অত্যন্ত জরুরি। তিনি গত বছরের টেস্ট পারফরম্যান্সের উন্নতির কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘আমরা কত ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, এটা গুরুত্বপূর্ণ। গত বছর যদি টেস্ট ক্রিকেট দেখেন, আমাদের আগের চেয়ে উন্নতি হয়েছে। আমার যতটুকু মনে পড়ে ৩টি ম্যাচ জিতেছিলাম। এই বছর আরও ৬টা টেস্ট ম্যাচ আছে। গত বছরের চেয়ে কীভাবে আমরা ভালো ফল আনতে পারি সেটা গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে আমাদের টেস্ট ক্রিকেট এগিয়ে যাবে।’

১৫ এপ্রিল দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ আসবে জিম্বাবুয়ে দল। সিলেটে প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২০ এপ্রিল। সিরিজের শেষ টেস্ট খেলতে ২৮ এপ্রিল চট্টগ্রামে মুখোমুখি হবে দু’দল।