অনেক চ্যালেঞ্জ নিয়ে নতুন মৌসুমে মাঠে নামছে আবাহনী

স্বাধীনতা কাপের বাছাই পর্ব দিয়ে নতুন ফুটবল মৌসুম (২০২৩-২৪) মাঠে গড়িয়েছে ২০ অক্টোবর। ঠিক ৭ দিন পর আগামীকাল (শুক্রবার) শুরু হচ্ছে চূড়ান্ত পর্ব। ঘরোয়া ফুটবলের শীর্ষ লিগের ক্লাবগুলোর নতুন মিশন শুরু হচ্ছে স্বাধীনতা কাপে মাঠে নামার মধ্যে দিয়ে।

প্রথম দিনই মিশন শুরু করছে আবাহনী। গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে আবাহনীর প্রথম প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ বিমানবাহিনী।

চূড়ান্ত পর্বের সূচনার দিনে খেলা আছে আরো দুটি। রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র খেলবে রহমতগঞ্জের বিপক্ষে এবং মুন্সিগঞ্জে বাংলাদেশ পুলিশ ফুটবল ক্লাবের বিপক্ষে খেলবে এক আসর পর প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসা ব্রাদার্স ইউনিয়ন।

গত মৌসুমে ট্রফিশূন্য ছিল আবাহনী। ২০১৮-১৯ মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস শীর্ষ লিগে নাম লেখানোর পর আর লিগ শিরোপা জিততে পারেনি সর্বাধিক ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন আকাশী-নীলরা। টানা চারটি ট্রফি জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করা বসুন্ধরা কিংস এবারো গড়েছে সবেচেয়ে শক্তিশালী দল।

খেলা শুরুর আগে ফেবারিটদের তালিকায় তাদেরই শীর্ষে রাখছেন ফুটবলবোদ্ধারা। কাগজ-কলমে দ্বিতীয় শক্তির দল আবাহনীর জন্য এবার ট্রফি ফিরিয়ে আনার বড় চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জিং মিশন তারা শুরু করতে যাচ্ছে স্বাধীনতা কাপ দিয়ে।

ঘরোয়া মৌসুমে ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর ধানমন্ডির ক্লাবটি এবার বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে ডাগআউটে। দীর্ঘদিন ধরে দায়িত্ব পালন করা পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমোসকে বিদায় করে আবাহনী এবার ফিরিয়ে এনেছে তাদের পুরনো কোচ আর্জেন্টিনার দিয়েগো আন্দ্রেস ক্রুসিয়ানিকে।

২০০৭ সালের পর আবার আবাহনীর ডাগআউটে দাঁড়াচ্ছেন মেসি-ম্যারাডোনার দেশের এই অভিজ্ঞ কোচ, যিনি ২০০৫ সালে ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের দায়িত্বে। বাংলাদেশে সর্বশেষ কোচিং করিয়েছেন ২০২১-২২ মৌসুমে সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবে।

কেবল কোচই পরিবর্তন করেনি আবাহনী। বদলে ফেলেছেন ম্যানেজারও। দীর্ঘদিনের সত্যজিৎ দাশ রুপুর জায়গায় এবার আবাহনীর ম্যানেজারের দায়িত্বে জাতীয় দলের ও ক্লাবটির সাবেক অধিনায়ক কাজী নজরুল ইসলাম। খেলা ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে আবাহনীর ফুটবল দলের অফিসিয়াল হিসেবে কাজ করে আসছিলেন নজরুল।

গত মৌসুমের ৫ বিদেশির তিনজনই ছেড়ে দিয়েছে আবাহনী। পুরনো ইরানি ডিফেন্ডার মিলাদ শেখ ও নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড এমেকা ওগবুগকে রেখে দলে ভিড়িয়েছেন নতুন চারজন। এদের মধ্যে একজন ভিনসেন্ট এন্ড দ্য গ্রেনাদিনসের স্টুয়ার্ট কর্নেলিয়াস। গত মৌসুমে শেখ জামালে খেলা এই ফরোয়ার্ড অভিষেকের অপেক্ষায় আকাশী-নীল জার্সিতে।

অন্য তিন বিদেশির মধ্যে ব্রাজিলের জোনাথন ফার্নান্দেজ আগে বসুন্ধরা কিংসে খেলেছিলেন। এক মৌসুম বিরতি দিয়ে এই ফরোয়ার্ড আবার নাম লিখিয়েছেন বাংলাদেশের ক্লাবে। আবাহনীর হয়ে নতুন যাত্রা শুরু হবে তার।

বাকি দুইজন বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে নতুন। ভিয়েতনামের ক্লাব হোয়াং আন গিয়া লাইয়ে খেলা ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ওয়াসিংটন ব্রান্দাও সন্তোসকে রেজিস্ট্রেশন করিয়েছে আবাহনী। অন্যজন ব্রাজিলের ব্রুনো রোচা। নিজ দেশের অ্যাথলেটিক ক্লাবে খেলেছেন তিনি।

নতুন কোচ, নতুন ম্যানেজার, নতুন বিদেশির আবাহনী এই নতুন মৌসুমে কতটা সফল হয় সেই চ্যালেঞ্জ থাকছেই তাদের। কারণ, স্থানীয় তারকারা বেশিরভাগ কিংসের তাবুতে। তাদের বিদেশি সংগ্রহও ভালো। সবকিছু মিলিয়ে ট্রফি-খরা দূর করার মিশনটা বিশাল এক চ্যালেঞ্জ আবাহনীর জন্য।

নতুন মৌসুমের চ্যালেঞ্জ প্রসঙ্গে আবাহনীর নতুন ম্যানেজার কাজী নজরুল ইসলাম গোপালগঞ্জ থেকে জাগোনিউজকে বলছিলেন, ‘আবাহনী সব সময় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই দল গড়ে। লক্ষ্য থাকে শিরোপা জেতার। গত মৌসুমে আমরা কোনো ট্রফি পাইনি। এখন সেটা মনে রাখতে চাই না। আমরা আসলে গত মৌসুমটা ভুলে গিয়ে নতুন করে শুরু করতে চাই।’

টুর্নামেন্টে অনেক সময় কম শক্তির দলগুলোও ভালো করে থাকে। রাত পোহালেই আপনারা মৌসুমে প্রথম মাঠে নামতে যাচ্ছেন। নিশ্চয়ই ভালো একটা শুরুর পরিকল্পনা আপনাদের? ‘আমরা নতুন কোচ দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছি। স্বাধীনতা কাপের গ্রুপ পর্বটাও গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের প্রথম লক্ষ্য হলো গ্রুপপর্ব টপকিয়ে নকাউটে খেলা নিশ্চিত করা। আমরা ফাইনালে চোখ রেখেই মিশন শুরু করতে যাচ্ছি’- বলছিলেন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক।