By নিজের সেরা সময়ের কাছেও যেতে পারলেন না জহির রায়হান। টোকিও অলিম্পিকে অংশ নেয়া বাংলাদেশের আগের পাঁচ ক্রীড়াবিদই নিজের সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়ে বিদায় নিয়েছিলেন। দুই আরচার রোমান সানা ও দিয়া সিদ্দিকী এবং দুই সাঁতারু আরিফুল ইসলাম ও জুনাইনা আহমেদ অলিম্পিক গেমসের মতো আসরে নিজেদের সেরাটা দিয়েছেন। বাকীও। কিন্তু ব্যর্থ হলেন জহির রায়হান। তবে ৪০০ মিটার স্প্রিন্টের ৩ নম্বর হিটে মৌসুমের সেরা সময় করেছেন তিনি। সময় নেন তিনি ৪৮.২৯ সেকেন্ড। তাতে হিটে ৮ জনের মধ্যে অষ্টম হন জহির রায়হান।
২৯ বছর পর অলিম্পিকে বাংলাদেশের কোনো অ্যাথলেট অংশ নেন ৪০০ মিটারে। এর আগে ১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকে ৪০০ মিটারে অংশ নিয়েছিলেন মেহেদী হাসান। তারও আগে ১৯৮৮ সিউল অলিম্পিকে এই ইভেন্টে খেলেন মিলজার হোসেন। তাদেরই উত্তরসূরী জহির রায়হান।
৩ নম্বর হিটে তিন নম্বর লেনে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের মাইকেল চেরি (৪৪.৮২ সেকেন্ড), বার্বাডোজের জোনাথন জোন্স (৪৫.০৪ সেকেন্ড), জ্যামাইকার ক্রিস্টোফার টেলর (৪৫.২০ সেকেন্ড), ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর ডুইট হিলাইরি (৪৫.৪১), স্লােভনিয়ার লুকা জানেজিক (৪৫.৪৪), কঙ্গোর অ্যান্থনি আফুমবা (৪৬.০৩) এবং ব্রাজিলের লুকাস কার্ভালহো (৪৬.১২)।
ট্র্যাকে নামার আগে শনিবার (৩১ জুলাই) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জহির রায়হান বলেছিলেন, ‘অলিম্পিকে আমি ক্যারিয়ার সেরা পারফরম্যান্স করতে চাই।’ তার সেরা টাইমিং ৪৭.৩৪ সেকেন্ড। কিন্তু সেটাও করতে পারেন নি জহির।
